- श्रीकांत ने सेमीफाइनल में जापान के टनाका को 21-18, 24-22 से हराया, रविवार को फाइनल में होगी भिड़ंत
- 2019 के बाद पहला BWF फाइनल, 2017 के स्वर्णिम साल की याद ताजा
- ध्रुव-तनीषा की जोड़ी क्वार्टर फाइनल में हारी, श्रीकांत बने भारत की एकमात्र उम्मीद
भारतीय बैडमिंटन स्टार किदांबी श्रीकांत ने 24 मई 2025 को कुआलालंपुर में मलेशिया मास्टर्स सुपर 500 टूर्नामेंट के पुरुष एकल फाइनल में जगह बनाकर 6 साल का लंबा इंतजार खत्म किया है. पूर्व विश्व नंबर 1 और 2023 विश्व चैंपियनशिप के रजत पदक विजेता श्रीकांत ने सेमीफाइनल में जापान के युशी टनाका को रोमांचक मुकाबले में 21-18, 24-22 से हराकर फाइनल का टिकट कटाया. यह 2019 के इंडिया ओपन के बाद उनका पहला BWF वर्ल्ड टूर फाइनल है, और वह टूर्नामेंट में भारत की एकमात्र उम्मीद बने हुए हैं. फाइनल में उनका मुकाबला जापान के कोडाई नारोका और चीन के लि शि फेंग के बीच होने वाले सेमीफाइनल के विजेता से होगा.
श्रीकांत का शानदार प्रदर्शन
32 वर्षीय श्रीकांत, जो वर्तमान में विश्व रैंकिंग में 65वें स्थान पर हैं, ने टूर्नामेंट में शानदार वापसी की है. सेमीफाइनल में 23वें रैंक के टनाका के खिलाफ उन्होंने सटीक नेट प्ले और आक्रामक स्मैश का शानदार प्रदर्शन किया. 47 मिनट तक चले इस मुकाबले में श्रीकांत ने पहला गेम 21-18 से आसानी से जीता, जबकि दूसरा गेम 24-22 से कांटे की टक्कर में अपने नाम किया. इससे पहले क्वार्टर फाइनल में उन्होंने फ्रांस के 18वें रैंक के टोमा जूनियर पोपोव को 74 मिनट के रोमांचक मुकाबले में 24-22, 17-21, 22-20 से हराया था.
टूर्नामेंट की शुरुआत में श्रीकांत ने छठी वरीयता प्राप्त चीन के लु गुआंग ज़ु और आयरलैंड के विश्व नंबर 33 नहत गुयेन को भी मात दी थी, जिसने उनकी फॉर्म में वापसी के संकेत दिए. X पर प्रशंसकों ने उनकी इस उपलब्धि की जमकर तारीफ की, एक यूजर ने लिखा, “32 साल की उम्र में श्रीकांत का फाइनल में पहुंचना लीजेंड्री है!”
6 साल बाद फाइनल, 2017 की यादें ताजा
श्रीकांत का यह फाइनल 2019 के इंडिया ओपन के बाद पहला BWF वर्ल्ड टूर फाइनल है, जहां वे उपविजेता रहे थे. 2017 उनका स्वर्णिम वर्ष था, जब उन्होंने इंडोनेशिया ओपन, ऑस्ट्रेलिया ओपन, डेनमार्क ओपन और फ्रेंच ओपन जैसे चार खिताब जीते थे. इसके बाद फॉर्म और फिटनेस की समस्याओं ने उनके करियर को प्रभावित किया, जिससे उनकी रैंकिंग 65 तक गिर गई. मलेशिया मास्टर्स में यह प्रदर्शन उनकी वापसी का मजबूत संकेत है.
भारत की अन्य चुनौतियां समाप्त
मलेशिया मास्टर्स में भारत की मिक्स्ड डबल्स जोड़ी ध्रुव कपिला और तनीषा क्रास्टो क्वार्टर फाइनल में हारकर बाहर हो गई. उन्होंने शीर्ष वरीयता प्राप्त चीनी जोड़ी जियांग झेन बांग और वेई या जिन के खिलाफ पहला गेम कांटे की टक्कर में 22-24 से गंवाया, लेकिन दूसरे गेम में 13-21 से हार गए. 35 मिनट के इस मुकाबले में भारतीय जोड़ी लय खो बैठी. इसके साथ ही श्रीकांत टूर्नामेंट में भारत की एकमात्र उम्मीद बने हुए हैं.
